TomTom tiene claro que este año su navegador estrella va a ser el TomTom Start 20. La pantalla se puede elegir en 4,3 o 5 pulgadas, lo cual ya de entrada es una genial noticia. Sin embargo, también hay que alegrarse por novedades incluidas en su sistema operativo.

Esta nueva serie TomTom Star 20 hace que sea posible utilizar el navegador en cualquier posición gracias a un nuevo diseño, a su sensor de orientación y al soporte plegable que va integrado. Además, ahora hay más puntos de interés que aparecen con horario de apertura y teléfono de contacto. Por si fuera poco, también incorpora iQ Routes, menú de emergencia en carretera y alarta de radares para que ninguno nos sorprenda.

Hoy en día, los GPS se han encontrado con unos competidores muy directos que, muchos piensan, se pueden convertir en sus “asesino”: los teléfonos móviles. Un GPS es un sistema de posicionamiento global que incluye mapas detallados y te da indicaciones para ayudarte a conducir por zonas que no conoces con la suficiente confianza de que al final llegarás a tu destino.

TomTom y Garmin, están considerados las mejores marcas del mercado. Magellan, Mio, Nextar son otras marcas bastante populares. Si vas a comprar un dispositivo GPS por primera vez, es posible que sólo quieras centrarte en las dos primeras marcas que te hemos comentado pero, esta puede ser una tarea bastante difícil. Para muchos usuarios los dispositivos de la marca Garmin son mucho más fáciles de utilizar.

En la Universidad de California, San Diego (Estados Unidos), se ha creado una aplicación que añade un GPS a teléfonos móviles con información específica para la zona de la frontera entre Estados Unidos y México para que, quienes la crucen, puedan encontrar agua y, de este modo, seguir con vida. La aplicación se denomina Transborder Immigrant Tool (Herramienta Fronteriza para Inmigrantes, en traducción libre) y está dirigida a inmigrantes que arriesgan su vida traspasando la frontera de forma ilegal y atravesando el desierto que separa los dos países.

¿A quién se le ha ocurrido esta altruista idea? ¿A un ingeniero de telecomunicaciones, a un trabajador social, a un político? No. A Ricardo Domínguez, profesor de arte. La aplicación, es, en realidad, un proyecto de arte financiado con 5.000 dólares de dinero público. No han faltado personas, como el congresista Duncan Hunter, que han opinado que el proyecto es ilegal y que clamaron por una investigación, aunque, felizmente, se declaró a Domínguez inocente del uso inapropiado del dinero de la beca.

La aplicación, no sólo localiza depósitos de agua para los que cruzan el desierto, sino que también les ayuda a evitar las patrullas fronterizas. Dos ONG, Water Stations Inc. y Border Angels, vigilan que la aplicación funcione para ofrecer ayuda al usuario al llevarle directamente a depósitos de agua y puntos con comida establecidos por las comunidades de ayuda a lo largo de la frontera, además de ofrecer las coordenadas exactas donde se encuentran las redes e infraestructuras preventivas, como las actividades del Departamento de Seguridad Nacional, los proyectos de seguridad fronteriza Halliburton, las patrullas fronterizas y las actividades de los Minutemen, grupos cercanos a la ideología neonazi que se autodenominan Grupo de Defensa Civil.

Según Amnistía Internacional, entre septiembre de 2008 y febrero de 2009, se registraron 9.758 secuestros de inmigrantes en la frontera entre México y Estados Unidos. Los inmigrantes pueden sufrir secuestros, extorsiones, detenciones arbitrarias y agresiones por parte de las autoridades o de grupos organizados y armados como los citados Minutemen. Así que la aplicación no sólo ayudará a que los inmigrantes no mueran de sed, sino también evitará que mueran de una paliza o de un balazo.

Bodegas Raimat ha iniciado la vendimia de este año 2010 con innovaciones tecnológicas. Entre otras, los técnicos agrícolas usan las PDA para clasificar las uvas. La vendimia de la bodega leridana se ha convertido en la más temprana de toda Europa, aunque la campaña de recogida de uva durará hasta mediados de octubre. Según los responsables de la bodega, este año se caracterizará por una gran calidad en la uva. Pero también quieren destacar los innovaciones en los procesos tecnológicos que está llevando a cabo.

El director técnico de viticultura de Raimat, Joan Esteve, ha explicado que los técnicos agrícolas recorren los campos con una PDA en la que clasifican la uva de cada cepa según sus características. Además, las PDA llevan incorporado un GPS con el que se está creando un mapa donde se reflejarán las diferentes calidades de uva de cada cepa. De este modo, se podrá elegir más rápida y cómodamente, y con menor riesgo de error, qué tipo de uva se usará para producir cada vino. El proceso se denomina microvinificación y está siendo desarrollado en un trabajo conjunto por las bodegas Raimat y el Instituto de Desarrollo y Tecnología Agroalimentarios (IRTA).

Los datos que introducen los técnicos en las PDA son las características de cada cepa: el vigor de la planta, la uniformidad de la uva, su estado sanitario y su grado de estrés. Después, mediante un programa informático, se establece una clasificación de las cepas por zonas. El resultado es el citado mapa que ayudará a elegir el mejor tipo de uva para cada uno de los tipos de vino y cava que se producen en la bodega.

Además, de las innovaciones tecnológicas, Raimat desarrolla su producción teniendo en cuenta la sostenibilidad medioambiental y el cultivo ecológico. Todas estas innovaciones han contribuido a que este año las expectativas de la vendimia sean muy elevadas. Raimat cosecha cada año unos 20 millones de kilos de uva. El 50% de su producción se destina a la elaboración del cava Codorníu.

De los laboratorios de Google (Google Labs) llega la última aplicación que muchos conductores de las grandes ciudades van a agradecer como agua de mayo. Se trata de Open Spot, una aplicación que señala a los conductores los lugares que se quedan libres para que puedan estacionar su coche.

Open Spot funciona permitiendo que los usuarios que van a dejar un aparcamiento libre compartan esa información con otros que están buscando un hueco libre en ese momento. Todo, evidentemente, a través de Google Maps y el sistema GPS. Si la cosa funciona, el ahorro de tiempo podría ser considerable, además de lo que supondrá en ahorro de gasolina y reducción de gases contaminantes al no tener que recorrer varias manzanas hasta encontrar ese preciado hueco para estacionar y reducir de ese modo el tiempo de uso del coche a poca velocidad. El sistema funciona premiando a los conductores que dejen más huecos libres para otros otorgándoles “puntos karma”, al modo a como lo hacen páginas web como Menéalo y otras. El radio de acción para recibir información sobre huecos para estacionar es de 1,5 kilómetros. Además, usa un código de colores para informar de hace cuánto tiempo lleva libre el hueco: rojo para los recién liberados, naranja para los que llevan cinco minutos libres y amarillo para los que llevan diez minutos (en algunas ciudades cabría preguntarse, ¿es que un sitio libre dura más de diez… segundos?).

De momento, Open Spot se encuentra aún en fase de pruebas y sólo funciona sólo con el sistema operativo Android 2.0 o superior y en Estados Unidos, Canadá y los Países Bajos. Como cualquier aplicación colaborativa, el buen funcionamiento dependerá de cómo se comporten los propios usuarios. Es una buena idea que otorguen “puntos karma” a los conductores más cívicos, pero quizá sería más efectivo si se pudiera conseguir una rebaja en el precio del billete de aparcamiento por ser un buen ciudadano.

¿Quieres cambiar la voz de tu GPS? ¿Deseas poner la tuya o la de tu pareja? Si tienes un GPS Garmin con Garmin Voice Studio podrás grabar la voz de quien quieras que te indique cómo llegar a tu destino. Con esta aplicación no necesitas ser un experto en sonido, basta con arrancar el programa, elegir el nombre de la voz, un micrófono y un voluntario que quiera prestar su voz para tu GPS. En total deberás grabar cada frase o palabras (un total de 85) y al terminar pulsar “Enviar al GPS” y listo. La próxima vez pongas tu GPS Garmin, la ruta será algo más entretenida.

Descargar | Garmin Voice Studio

Las grandes compañías Yahoo y Nokia han unido sus fuerzas para compartir servicios y experiencias en comunicación y en localización. El acuerdo supondrá que Nokia será el proveedor de mapas para Yahoo! Maps y los servicios de navegación que lleva asociados (se podrá leer “powered by Ovi”) y, por otro lado, Yahoo será el proveedor en exclusiva de los servicios de correo electrónico y chat de Ovi, de Nokia (que aparecerán como “powered by Yahoo!”). Además, se pretende aunar las identificaciones entre sus respectivos servicios, de modo que los usuarios puedan identificarse con sus credenciales de Ovi ante los servicios de Yahoo. (Sin embargo, no se podrá hacer en sentido contrario.) De este modo sólo será necesario tener que recordar una contraseña y, de paso, se refuerza la idea de que son el mismo grupo de servicios. Este acuerdo comenzará a desarrollarse en la segunda mitad de este 2010 y se espera llegar a todo el mundo en 2011. Estos servicios serán tanto para ordenadores personales como para teléfonos móviles.

Para algunos, este acuerdo supone que Nokia reconoce el fracaso de sus servicios de Internet y recurre a los de Yahoo, de gran funcionalidad, para evitar que sus clientes busquen alternativas en otra parte (Google, por ejemplo). Además, la firma escandinava hace años que invierte en servicios y datos de geolocalización y con este acuerdo lo hará visible (y rentable) en uno de los más grandes portales de la red. Por ejemplo, las fotos en Flickr se podrán geolocalizar.

Los números de las compañías implicadas en el acuerdo son espectaculares. Ovi Maps ofrece su servicio en 77 países y en 46 idiomas diferentes, los teléfonos Nokia son usados por más de 1.000 millones de personas y Yahoo es el segundo sitio más visitado de Internet, casi la mitad de la población mundial que se conecta a la red, entra en su página. Nokia ya ha estado trabajando en el pasado junto a Yahoo en otros proyectos. Por ejemplo, en implementar Yahoo! Go Mobile en los terminales de Nokia.