Las compañías de terminales móviles buscan una y otra vez nuevos diseños, nuevas funcionalidades, nuevos servicios de los que carezcan sus competidores. Esta vez es Sony Ericsson la que está preparando un nuevo teléfono móvil que funcione a la vez como consola de videojuegos. Se trataría de un smartphone en el que también cabría la posibilidad de jugar a la PSP, la consola portátil de PlayStation. En principio, incluiría la última versión del sistema desarrollado por Google para teléfonos móviles, el Android Gingerbread. El dispositivo dispondría de un teclado deslizante con los clásicos controles de una PlayStation y se ofrecerían nuevos juegos en la tienda de Android, la Android Market.

La consomóvil, movilsola o PSMóvil (PSM, quizá) tendría una pantalla táctil y una parte deslizante donde se ubicaría, en vez del teclado QWERTY, los controles de juego analógicos y los botones de la PSP de toda la vida. Algunos expertos apuntan a que el teléfono formaría parte de la serie Xperia, dispondría de una pantalla WVGA de entre 3,7 y 4,1 pulgadas, una cámara de 5 megapíxeles y funcionaría con un procesador Snapdragon a 1 GHz.

Esta alianza entre Sony y Google puede ser una estrategia para competir con la tienda de aplicaciones (que incluye juegos) de Apple, la App Store, una tienda con un catálogo de juegos cada vez mayor que está teniendo un gran éxito en todo el mundo. Habrá que esperar, eso sí, además de al desarrollo definitivo del terminal, al lanzamiento de la nueva versión de Android, que sería la 3.0. Quizá haya también alguna sorpresa en lo que a nuevas funcionalidades para los juegos se refiere, como la posibilidad de juegos en 3D o juegos con realidad aumentada.

Algunas fuentes prevén la salida de este nuevo móvil-consola para el próximo otoño. Sin embargo, otras fuentes vaticinan que no se lanzará al mercado hasta que la nueva versión del sistema operativo de Google esté preparada, lo que podría suponer más tiempo.

Los videojuegos no son una cosa sólo de niños. La generación nacida en los setenta, los que ahora tienen entre treinta y cuarenta, han vivido toda la rapidísima evolución de los videojuegos, desde los primeros, como el primitivo tenis, que, gráficamente, se componía de dos palos y una pelota redonda que era poco más que un punto en la pantalla, hasta los actuales juegos de aventuras tan reales como cualquier película. Y están llegando las tres dimensiones. Muchos de estos treintañeros, con su trabajo, su familia, su perro y su apartamento para las vacaciones, son grandes aficionados a los juegos electrónicos. Y entre las generaciones más jóvenes, si alguien no juega a la videoconsola, casi es visto como un bicho raro.

El instituto de investigación Gamematrix, con la colaboración de Greentube, una empresa desarrolladora de juegos, ha realizado un estudio para calibrar esta afición que analiza el perfil y los hábitos de los usuarios y, en especial, busca las diferencias de los que juegan online y a través del móviles.

En el consumo de contenidos de pago, tanto a través del móvil como online, hay muchos más hombres que mujeres. Estos usuarios invierten una media de 28 euros al mes. Pero hay que tener en cuenta que se trata de personas con un poder adquisitivo alto: cerca del 25% de los jugadores online gana un mínimo de 2.300 euros al mes y ese gasto en juegos online no les supone un desequilibrio en su presupuesto. Los que ganan más, entre 3.500 y 5.000 euros, también gastan más online. Los que llegan hasta los 55 años prefieren los juegos online a través de su ordenador personal. La mayoría son usuarios habituales de las redes sociales. Pero los jugadores desde su móvil cada vez son más. Los juegos para móviles, en su mayoría, atraen a los jóvenes de entre 13 y 24 años.

El número de jugadores online se ha incrementado en un 30% en 2009. El 26% de los jugadores están entre los 35 y los 44 años (coincidente con la generación que comenzó a usar los Attari, los Amstrad, los Spectrum, los primeros ordenadores personales y las primeras consolas). Las mujeres también juegan en una buena proporción online, pero no optan, en su mayoría, por juegos de pago. En cuanto a otros comportamientos referentes a la navegación, los jugadores no son muy distintos de cualquier usuario de Internet. Únicamente compran más a menudo de modo online que la media.

Los usuarios de HTC superan a los de iPhone en el número de descargas de juegos de pago: 71% frente a 63%. Según el estudio, los que poseen otras marcas de móviles, no están tan dispuestos a pagar por juegos para móviles online. Con todo, en Alemania, se han generado unos beneficios de 140 millones de euros con este tipo de juegos durante el año 2009.

GP2X es una consola de videojuegos prácticamente desconocida (al menos, comparándola con las Wii, PlayStation o Nintendo). Sin embargo, es mucho más que una consola. Es un reproductor multimedia, un visor de fotografías con funciones de zoom y edición, un lector de ebooks… Funciona con un sistema operativo basado en Linux.

GP2X es un completo reproductor multimedia, capaz de reproducir archivos de vídeo de casi cualquier formato sin necesidad de convertirlos o adaptarlos. Sólo hay que copiar el vídeo a la tarjeta de memoria. Reproduce películas en XviD y DivX con una resolución de hasta 720 x 480 píxeles en una pantalla de alta calidad, de 3,5 pulgadas y 170.000 colores. Se espera incorporar, así mismo, soporte para WMV y MPEG. También reproduce música en los formatos más usados como el mp3 o el Ogg con soporte para múltipes códecs y una excelente calidad. Prometen sus responsables que, en breve, se podrán escuchar los archivos WMA. Como incorpora tarjetas SD, se puede almacenar música en la propia consola.

También se puede descargar fotos en la tarjeta para verlas en la GP2X. Soporta imágenes en archivos JPG, BMP, PCX y GIF hasta 1024 x 768 píxeles y ofrece funciones de rotación. Así mismo, dispone de un lector de textos para leer libros electrónicos.

Pero, sobre todo, GP2X es una potente videoconsola, con unas características ideales para el desarrollo aficionado y la emulación de juegos y, además, como está basado en Linux, asegura un sinnúmero de aplicaciones y juegos. Al estar basado en un sistema operativo de código abierto, las nuevas actualizaciones de la consola ofrecen nuevas funcionalidades sin necesidad de gastar más dinero.

Pero eso no es todo. Dispone de una salida para televisión a través de la que se puede conectar la consola para ver ahí los vídeos o disfrutar de los juegos en pantalla grande. También se puede conectar al ordenador personal y transferir archivos a través del puerto USB 2.0 con una velocidad de hasta 62 MB por segundo.

La GP2X posee dos microprocesadores a 200 Mhz y aceleración 2D para disfrutar de todas sus posibilidades en videojuegos y multimedia. Dispone de 64 MB de RAM y 64 MB de memoria NAND Flash para que todo funcione a la perfección.

Un clásico del verano: cómo hacer para que los niños aprendan inglés. Se les puede mandar un mes a un país anglohablante, a que convivan con una familia que, en la mayoría de los casos, no le enseñará mucho a parte de lo que significa comer mal; o se les puede, si no, mandar a un campamento con clases de inglés donde los monitores, recién pasada la adolescencia, tienen su cabeza en otros asuntos que no tienen nada que ver con enseñar la lengua de Shakespeare. O se puede animar al niño a que juegue a PlayEnglish en la PlayStation.

PlayEnglish es un juego para aprender inglés con un método que prometen revolucionario. De hecho, está diseñado basado en el famoso Vaughan Systems, un método para aprender idiomas que triunfa en muchos países y dirigido por Richard Vaughan. Esta empresa cuenta incluso con una televisión (Aprende Inglés TV), una emisora de radio (Vaughan Radio) y varios libros que tienen una meta común: que la gente aprenda inglés sin esfuerzo y con un método que no se base sólo en memorizar. PlayEnglish, una aventura en inglés, está recomendado para niños entre 3 y 12 años.

Según estimaciones de la propia empresa, cada hora de juego en PlayEnglish equivale a diez horas de clases en una academia. Pero Richard Vaughan va mñas allá y piensa que es una forma de que los niños se quiten el miedo a aprender otro idioma pues, a edad tan temprana, se puede “modficar postiviamente su trayectoria hacia el aprendizaje”. O, dicho de otra forma, cuando crezcan estarán más receptivos para aprender el idioma. Así, con doce horas de juego de PlayEnglish, muchos aprenderán más inglés del que han asimilado en varios años de clases y cursos. El propio Vaughan ha locutado buena parte del juego y cuenta con un personaje dentro del mismo.

Como complemento al juego (y al aprendizaje) existe una aplicación, The Jaime Rubio’s File para Facebook, donde se aprende el idioma de forma social. The Jaime Rubio’s File está basado en PlayEnglish.

SingStar viene cargada de novedades para el verano. La primera es SingStar Remote, que permite conectar SingStar a un sistema PSP (PlayStation Portable) durante una sesión de juego y crear una lista de reproducción de hasta veinte canciones. Se puede editar la lista mientras canta otro usuario y crear así una cola de canciones en el sistema de la consola y pasar de una canción a otra rápidamente, de forma que nunca se detenga la fiesta.

Ademas, para los usuarios con mejores voces, se incorpora la posibilidad de reconocer cuándo se utiliza el vibrato natural. Para practicar esta técnica, SingStar ofrece Gold, de Spandau Ballet, Street Spirit de Radiohead o una canción de Il Divo. A partir de ahora, los Clubes SingStar pueden tener hasta mil miembros y cualquier cantante aficionado se podrá apuntar a un máximo de cinco.

Pero lo mejor es la esperada batalla online, en la que los amigos pueden competir cada uno desde su hogar: sólo habrá que enviar una invitación poner a prueba quién afina mejor.

En unos meses (presumiblemente a final de año) se lanzarán SingStar Dance y SingStar Guitar. Los servicios serán de pago, aunque parece que más baratos si ya se es usuario de SingStar. Además, podrán jugar hasta cuatro jugadores a la vez: dos cantantes y dos bailarines o dos cantantes y dos guitarristas. Lo que no será posible es jugar a SingStar Dance y SingStar Guitar a la vez.

Del mismo modo que con SingStar, se podrá participar en una batalla online con SingStar Dance y SingStar Guitar. Así, con los vídeos que se podrán ver en la web, la competición no sólo será para comprobar quién baila o simula tocar la guitarra mejor… Y, como sucede con SingStar y PlayStation Eye, se podrá elegir tener en pantalla la imagen de cámara o el vídeo del artista. La novedad será un botón de cambio rápido para cambiar entre las imágenes en tiempo real de la cámara y el vídeo del músico.

Microsoft ha presentado el nuevo modelo de Xbox 360 Slim. Las características destacables son un cuidado y atractivo nuevo diseño externo, más delgado, de ahí su nombre, un disco duro de 250 GB, Wi-Fi 802.11n integrado, cinco puertos USB, transformador eléctrico más compacto y una notable reducción de ruido al incorporar un procesador de 45 manómetros con un ventilador más silencioso. En fin, la nueva Xbox 360 proporciona una gran experiencia de entretenimiento y juego.

Llama la atención la Xbox 360 Slim por su innovador diseño y un atractivo acabado en negro. Mientras que, en su interior, un disco duro de 250 GB permite descargar y almacenar películas de alta definición, juegos, complementos para éstos, música, etcétera. Además, es posible conectarse a la red a través del Wi-Fi incorporado y jugar con otros usuarios que se encuentren en cualquier parte del mundo.

Pero la gran novedad es que la nueva Xbox está preparada para Kinect, la nueva forma de jugar a la videoconsola sin mando, usando el propio cuerpo como controlador del juego. Este modo de jugar dota a los juegos de un realismo nunca visto antes, sin que el usuario tenga que someterse a las limitaciones de un mando.

Microsoft ofrece, además, Xbox Live, un servicio de entretenimiento y juego online para la Xbox 360. En Xbox Live se encuentran disponibles cientos de juegos descargables y se puede disfrutar, así mismo, de películas en HD directamente desde la Xbox. Otra posibilidad es conectarse con la familia y los amigos a través de Facebook o Twitter desde la consola Xbox. Facebook en Xbox Live permite compartir fotos y actualizaciones de estado en tiempo real directamente desde la televisión desde donde se juegue a la consola y, del mismo modo, con Twitter.

Por último, Microsoft comenzará a comercializar una nueva modalidad de pago para Xbox Live denominada Xbox Live Family Pack, que incluirá cuatro suscripciones anuales a Xbox Live y el acceso a un centro de conexiones en el menú para configurar las cuentas y opciones familiares que permitirá compartir el total de contenidos descargables entre todas las cuentas, con facturación conjunta y descuentos especiales, además de contenidos específicos para familias.